Arif Hikmet Koyunoğlu, 1888 yılında İstanbul'da doğmuş, Türk mimarlık tarihine derin izler bırakmış önemli bir isimdir. 1914 yılında Sanayi-i Nefise Mektebi’nden mezun olduktan sonra, bir süre Viyana ve Roma'da mimarlık eğitimi aldı.
Modern Türk mimarisinin şekillenmesinde büyük rol oynayan Koyunoğlu, dönemin milliyetçi akımlarından etkilenerek, Osmanlı mimarisinin unsurlarını modernleştirerek kullanmayı tercih etti. Bu yüzden, onun tasarımlarında geleneksel unsurlarla modern yapı tekniklerini harmanlaması dikkat çekici bir özellik.
Koyunoğlu'nun belki de en bilinen eseri, 1927-1930 yılları arasında inşa edilen Etnografya Müzesi’dir. Ankara’da yer alan bu yapı, Cumhuriyet döneminin önemli projelerinden biri olarak kabul edilir. Neoklasik tarzı ile ön plana çıkan müze, aynı zamanda Atatürk'ün geçici kabri olarak kullanılmıştır, bu da yapıya ayrı bir anlam katar. Etnografya Müzesi’nin tasarımında, Osmanlı dönemine özgü simetrik düzen ve kubbeli yapı tercih edilerek, geleneksel ile modern arasında bir köprü kurulmuştur.
Bir diğer önemli eseri, 1933 yılında tamamlanan Türk Ocağı binasıdır. Türk Ocağı, yine Ankara’da yer alır ve Cumhuriyet'in ilk yıllarında kültürel bir merkez olarak kullanılmıştır. Bu yapı da Koyunoğlu'nun milli mimari anlayışını yansıtır. Yapının kemerli pencereleri ve kubbeli yapısı, Osmanlı estetiğini modern bir çerçevede yorumlama becerisini gösterir.
Koyunoğlu’nun mimari felsefesi, milliyetçi bir bakış açısıyla şekillenir. O, Cumhuriyet’in erken döneminde Osmanlı mimarisine referanslar vererek, modernleşme sürecinde köklere sadık kalmayı bir sorumluluk olarak görmüştür. Bunu yaparken, Batı'dan aldığı eğitim sayesinde geleneksel ile moderni dengeli bir şekilde bir araya getirmiştir. Ancak bu dengeyi kurarken, mimaride süsleme yerine işlevselliği ön plana almayı da bilmiştir. Hem modern hem de geleneksel mimari unsurları, işlevsellik ve sadelikle buluşturduğu bu yaklaşımıyla, Türk mimarlık tarihinde özel bir yer edinmiştir.
Koyunoğlu’nun 1935’te inşa edilen Ankara Palas da yine dikkat çeken eserlerinden biridir. Bu yapı, dönemin önemli devlet adamlarını ağırlamış, sosyal ve politik hayatın önemli bir merkezi olmuştur. Mimarın, yalın çizgilerle estetiği nasıl birleştirdiğinin en güzel örneklerinden biri olarak kabul edilir.
Arif Hikmet Koyunoğlu, eserlerinde Türkiye’nin modernleşme sürecini ve geçmişiyle olan ilişkisini açıkça hissettiren, çağının ötesinde bir mimardı. 1982’de hayata veda eden Koyunoğlu’nun bıraktığı miras, hala Ankara'nın birçok yerinde karşımıza çıkar. Onun tasarımlarına bakarken, sadece bir yapıya değil, bir dönemin ruhuna da tanıklık ederiz.
